I Primus sono un gruppo alternative metal statunitense, formatosi nel 1984 ad El Sobrante (California).
Veri e propri musicisti di culto, i Primus hanno avuto il pregio di essere fin dall'inizio un gruppo molto innovativo, capace di mischiare la vena narrativa e surreale dei Residents (citati nell'album Pork Soda) al gusto per la stranezza tipico del repertorio di Zappa. Ogni composizione vive una sorta di sbilenco equilibrio tra storia narrata e ritmo, in cui non sfigurano le fugaci apparizioni di Metallica, Tom Waits e Fred Durst dei Limp Bizkit (quest'ultimo chiamato in veste di produttore per il pezzo Laquer Head contenuto in Anti-Pop). I detrattori del gruppo affermano che i Primus hanno scritto sempre e solo un unico pezzo, variandone solo il dosaggio degli ingredienti. Un'analisi verosimile se si tiene in considerazione solamente la monoliticità dello stile e la quasi ossessiva tendenza alla sincope, che certo si rivelano essere veri e propri "leitmotiv" delle produzioni del gruppo di El Sobrante; ma sono anche affermazioni che lasciano il tempo che trovano, se si prende atto dell'evidente volontà della band di inserire tale rigidità stilistica in contesti sempre diversi, che siano cronache pescherecce o manifesti autocelebrativi, scenari simil-country o discorsi presidenziali. Quello che rende grande il gruppo non è solo la musica, seppur notevole, ma la capacità di adattarla e farla vivere all'interno di un ambiente ben definito in cui personaggi ed eventi si susseguono velocemente lasciando quesiti nella mente degli ascoltatori in grado di apprezzarne la profondità narrativa. Un esempio fra tanti: Jerry Was A Race Car Driver (finito anche nella colonna sonora di un videogioco per Playstation, Tony Hawk's Skateboarding) in cui un pilota ed un pompiere intrecciano i loro destini fino al sopraggiungere dell'inaspettato, tragicomico epilogo. Lo stile proposto dalla band è un miscuglio di funk, metal, punk rock, jazz, blues, rock progressivo e psichedelia e ciò rende quindi impossibile la loro classificazione all'interno di un preciso genere musicale. Chi ha tentato di classificarli, ha spaziato dal thrash funk al genere alternative rock. Il cantante e bassista Les Claypool stesso ha definito la loro musica come psychedelic polka. Hanno pubblicato le loro opere per l'etichetta Prawn Song Records, una parodia della Swan Song dei Led Zeppelin, inoltre il loro slogan era Primus sucks! (I Primus fanno schifo!), utilizzato fino al 2003. Il gruppo californiano, nonostante l'evidente substrato all-american della loro musica (chiaramente avvertibile in alcune composizioni smaccatamente country), ha avuto proseliti anche in Italia, spesso scenario di clamorose sviste in campo indipendente. Basti pensare agli ormai sciolti Splatterpink, apprezzati dallo stesso John Peel della BBC, o ai più attuali Eterea Post Bong Band. Ciò che probabilmente ha contribuito ad una capillare diffusione del Primus-sound è stata l'ondata funk rock dei primi novanta, tra cui spiccavano gli ormai celeberrimi Red Hot Chili Peppers che sdoganarono nel bel paese l'uso nervoso (quando non addirittura schizofrenico) del basso slappato, vera matrice di riconoscimento del genere. Si ebbe un ritorno di popolarità del gruppo con il cartone animato South Park, di cui realizzarono la sigla.
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