Un amore di Freed

“Io amo l’Italia” annunciava negli anni Cinquanta Leonard Freed, fotografo statunitense (Brooklyn, N.Y. 1929 - Garrison, N.Y. 2006). E leggendo questa dichiarazione d’amore - disarmante e incondizionata, per quanto sintetica -, oggi titolo della mostra fotografica presso la Fondazione Stelline, ci si ritrova a guardare dritta negli occhi l’Italia. Cento fotografie in bianco e nero, molte in esemplare unico, parlano delle nostre città, della gente comune che le abita e le ha abitate in passato. Da nord a sud, dagli anni Cinquanta agli anni Duemila, con i suoi scatti, Freed ha cercato di studiare a fondo questa società, mettendo al di sopra di ogni cosa “il tempo e la verità”, elementi importanti per la sua fotografia.

Con i primi viaggi in Italia, egli mette a fuoco il suo interesse viscerale per questo paese, di cui, attraverso l’apparecchio fotografico, sviluppa un’indagine socio-antropologica. Napoli e Roma sono le prime mete del suo lungo peregrinare - se ne contano più di quarantacinque in un lasso temporale di circa cinquant’anni -, seguono la Sicilia negli anni Settanta, Firenze e Milano negli anni Novanta, poi ancora Roma, proprio nell’anno del Giubileo, e infine Venezia, nel 2004. L’oggetto della sua indagine si estende per necessità e curiosità, ancora a metà del secolo scorso, a Little Italy; il quartiere di New York, sua città natale, in cui la concentrazione di immigrati italiani era più alta rispetto ad altre zone o quartieri della grande mela. Pur essendo un’Italia diversa, risultato di una contaminazione culturale e di una progressione generazionale - e non sono solo le strade di Manhattan sullo sfondo a suggerirne l’idea, ma i volti stessi di quei personaggi -, Freed vi ripone il medesimo interesse che ha per l’Italia peninsulare, poiché la sua scelta ricade sulle fotografie “emotive”, a discapito di quelle “informative”. Non a caso egli sostiene di non essere un fotogiornalista, quanto un autore, non è interessato dunque ai fatti, ma alle atmosfere.

In questi giorni, in questi mesi, in questi anni, trovarsi di fronte a una dichiarazione così intensa e positiva sembra quasi una sfida. “Più che dare risposte sensate, una mente scientifica formula domande sensate” sosteneva l’antropologo Claude Lévi-Strauss e la madre di tutte le domande, per Leonard Freed, è “chi siamo?”.  Cento scatti per scoprirlo, senza che la risposta a questo quesito sia necessariamente il punto di arrivo, bensì lo stimolo per innescare altre domande.   

Sara Passigato